Начало смутного времени
После смерти Ивана Грозного (1584) его наследник Феодор Иоаннович был неспособен к делам правления; царевич Дмитрий был ещё в младенческих летах, на сцену выдвинулись второстепенные боярские роды — Юрьевы, Годуновы.

Четыре года, с 1600 по 1603 были неурожайными, даже в летние месяцы не прекращались заморозки, а в сентябре выпадал снег [Борисенков Е., Пасецкий В. «Тысячелетняя летопись необычайных явлений природы», ISBN 5-244-00212-0, М. «Мысль», с.190] . Разразился страшный голод, жертвами которого стало до полумиллиона человекСоловьев С. М. «История России с древнейших времён», М. 2001, т.8, с.534] . Массы народа стекались в Москву, где правительство раздавало деньги и хлеб нуждающимся. Однако эти меры лишь усилили хозяйственную дезорганизацию.

Начало Смуты относится к усилению слухов, будто бы законный царевич Дмитрий жив, из чего следовало, что правление Бориса Годунова незаконноИз ЭСБЕ|http://gatchina3000.ru/brockhaus-and-efron-encyclopedic-dictionary/095/95097.htm|title=Смутное время] .Самозванец Лжедмитрий, объявивший польскому кн. Ад. Вишневецкому о своем царском происхождении, вошёл в тесные отношения с польским магнатом, воеводой сандомирским Мнишеком и папским нунцием Рангони. В начале 1604 самозванец получил аудиенцию у польского короля, а 17 апреля принял католичество. Король Сигизмунд признал права Лжедмитрия на русский трон и дозволил всем желающим помогать «царевичу». За это Лжедмитрий обещал передать Польше Смоленск и Северские земли. За согласие воеводы Мнишека на брак его дочери с Лжедмитрием, тот также обещал передать своей невесте во владение Новгород и Псков. Мнишек снарядил самозванцу войско, состоящее из запорожских казаков и польских авантюристовИз ЭСБЕ|http://gatchina3000.ru/brockhaus-and-efron-encyclopedic-dictionary/060/60402.htm|title=Лжедимитрий I] . В 1604 году войско самозванца пересекло границу России, многие города (Моравск, Чернигов, Путивль) сдались Лжедмитрию, войско московского воеводы Мстиславского было разбито у Новгород-Северского. В 1605 году самозванец вступает в Москву и коронуется. В ночь с 16 на 17 мая 1606 боярская оппозиция, воспользовавшись озлоблением москвичей против явившихся в Москву польских авантюристов, поднимает восстание и уничтожает самозванца.